AI 스타트업들에게: 곡괭이와 삽을 팔지 말고, 직접 캐세요

(foundercollective.medium.com)

AI가 모든 것을 변화시킬 것이라고 스타트업 업계에서는 믿고 있고, 새로운 파운데이션 모델의 급속한 발전과 놀라운 데모는 흥미로움
하지만 새로운 기술 개발 속도, 법적 문제에 대한 불명확성, 모델의 일반적인 접근성, AI가 제기하는 고유한 상용화 과제로 인해 창업자들은 이 새로운 환경에서 어떻게 스타트업을 구축해야 할지 확신하지 못하고 있음

과거의 스타트업 전략이 새로운 AI 시대에 적용되기 어려운 이유

지난 15년 동안의 B2B 소프트웨어 개발은 새로운 도구의 끊임없는 개발로 특징지어짐
이는 대부분 마케터, CS 관리자, HR 담당자 및 기타 직원들이 인사이트를 얻고, 워크플로를 개선하며, 내부 및 외부 커뮤니케이션을 간소화하는 데 도움이 되는 포인트 솔루션이었음
도구를 만드는 사람들조차도 새로운 도구가 있었음
Airtable 및 Shopify와 같은 수평적 로우 코드 앱은 중소기업과 사무직 근로자를 의사 엔지니어로 만들었음
그 밑에는 앱 간 상호 연결을 쉽게 구축할 수 있는 Plaid 및 Zapier와 같은 또 다른 "도구와 도끼" 계층이 있었음
또한 클라우드 제공업체의 부상으로 호스팅이 상품화되었음

많은 창업자들이 AI 시대에 SaaS 플레이북을 복사하려고 하고 있음
하지만 이들은 풀스택 비즈니스나 새로운 세대의 기술 지원 서비스에 대한 사고 방식을 재구성하는 것을 고려해야 함
직원들을 위한 새로운 AI 기반 회계 소프트웨어 패키지를 기업에 판매하는 대신, 재무제표 소화, 의심스러운 항목 감사, 상세한 재무 보고서 작성을 위해 AI 도구를 핵심으로 하는 처음부터 구축된 회계법인을 상상해 볼 것
또는 동일한 방식으로 새로운 로펌, 부동산 중개업체, 컨설팅 회사 같은 것을 상상해 볼 것
수년 전 로펌을 혁신하려고 했던 Atrium은 단순히 너무 이른 시기였을 수 있음

기존 기업이 AI의 잠재력을 완전히 채택하고 이해하는 것을 주저하는 것은 스타트업이 번성할 수 있는 기회임
새로운 딜로이트나 맥킨지를 만드는 것은 쉽지 않음
하지만 중소 규모 서비스 기업의 많은 고객은 이러한 브랜드 자본이 필요하지 않거나 감당할 수 없으며, 이는 스타트업에게 충분한 쐐기(Wedge)가 될 수 있음
이런 고객에게 서비스를 제공하면, 시간이 지남에 따라 기존 기업의 신뢰와 브랜드 인지도 수준에 도달할 수 있는 새로운 세대의 서비스 비즈니스 기회를 창출할 수 있음

역사적으로 풀스택 서비스 지향적 접근 방식은 창업자들 사이에서 인기가 없었음
VC는 Tech-Enabled 서비스 비즈니스에 투자하는 것을 좋아하지 않는다고 정확하게 믿음
풀스택 솔루션은 실행하기 어렵고 마진이 낮으며 순수 소프트웨어 대신 더 많은 사람이 필요함
- 하지만 AI가 그렇게 말하는 게임 체인저 기술이라고 믿는다면 이러한 반대는 더 이상 유효하지 않을 수 있음
- 이전보다 훨씬 적은 인력만 필요할 수 있으므로 마진은 크게 개선될 것
- 풀스택 솔루션은 위험한 베팅이지만 혼잡한 시장에서 501번째 삽을 팔려고 하는 것보다 더 위험하지 않음
- 또 다른 도구가 되는 것은 이 새로운 세상에서 훌륭한 해자가 아님
- AI를 처음부터 활용하여 일을 수행하는 새로운 엔드 투 엔드 솔루션을 구축해야 방어력을 확보할 수 있음
물론 새로운 소프트웨어 회사를 위한 시장은 항상 존재함
- 다만 창업자들이 브라우저 외의 대안을 고려해 보라는 제안을 드리고 싶을 뿐
- 어떤 일을 하든 스타트업을 중심으로 생태계가 형성될 때까지 기다리지 말아야 함. 그런 일은 일어나지 않음
- 대신 삽질을 시작할 것. 운이 좋으면 금을 발견할 수도 있음